El material importa. También importa lo que sucede antes y después de su uso.
Los bioplásticos pueden reducir la dependencia de materias primas fósiles, pero el término «de origen biológico» no implica automáticamente circularidad.
Una investigación destacada por Residuos Profesional analiza tres materiales que representan la mayor parte del mercado actual de bioplásticos: PEF, PLA y PHB.
El potencial es significativo. El PEF puede producirse a partir de azúcares de origen vegetal y, según la investigación citada en el artículo, presenta una huella de carbono entre un 30 % y un 35 % menor que la de los plásticos convencionales. El PLA puede obtenerse a partir de azúcares recuperados de residuos agroalimentarios o pesqueros; los estudios citados indican una huella de carbono entre un 40 % y un 60 % inferior a la del PET, así como una alta compostabilidad en condiciones adecuadas.
El PHB ofrece otra vía: los microorganismos pueden producirlo utilizando carbono derivado de la materia orgánica presente en las aguas residuales, lo que permitiría transformar las plantas de tratamiento en biorrefinerías.
Sin embargo, la cuestión de la circularidad depende del sistema en su conjunto.
La producción de bioplásticos puede competir por tierras agrícolas, agua y otros recursos. Por lo general, los costes de producción siguen siendo más elevados y el compostaje eficaz requiere una infraestructura adecuada de separación, recogida y tratamiento.
Para los profesionales de la economía circular, esta distinción es clave: el origen del material importa, pero también lo hacen la producción, las vías de gestión al final de la vida útil y la infraestructura disponible.


