EE. UU. y la UE restringen la exportación de chatarra de minerales críticos: esto es lo que acaba de cambiar
Estados Unidos, julio-agosto de 2026: El 30 de julio, el presidente Trump firmó una Determinación Presidencial, conforme a la Sección 101 de la Ley de Producción de Defensa, que autoriza al Departamento de Comercio a restringir las exportaciones de chatarra que contiene minerales críticos. El 5 de agosto, la norma se hizo efectiva: los proveedores de chatarra de tungsteno y masa negra de baterías ahora deben vender en el mercado interno, con exenciones disponibles caso por caso, durante un período de un año.
¿Qué está cubierto?
Masa negra (material triturado de baterías de iones de litio), imanes permanentes de tierras raras al final de su vida útil, virutas y chatarra de tungsteno. La chatarra de cobre está explícitamente excluida, ya que está regulada por una proclamación separada de 2025.
¿Por qué ahora?
Estados Unidos no extrae tungsteno comercialmente desde 2015 y depende casi por completo del reciclaje de chatarra para su abastecimiento interno; este metal es esencial para municiones, herramientas de corte y blindaje. Mientras tanto, aproximadamente 33.000 toneladas métricas de chatarra electrónica salen de Estados Unidos cada mes, gran parte de la cual contiene materia prima recuperable que termina procesándose en China o en instalaciones vinculadas a China. La producción de materia prima recuperable en Estados Unidos representa actualmente alrededor del 9% de la capacidad global; este material ha sido utilizado como materia prima por las empresas de reciclaje de baterías asiáticas, especialmente en Corea del Sur. Los analistas de Fastmarkets señalan que esta restricción podría reducir significativamente su suministro.
Europa avanza en paralelo
La UE no está replicando el modelo estadounidense de prohibición de exportaciones, pero su Ley de Materias Primas Críticas establece su propio objetivo: reciclar al menos el 25 % del consumo anual de materias primas estratégicas del bloque procedentes de los residuos locales para 2030. La Comisión Europea también ha reforzado los controles sobre los RAEE (residuos electrónicos) que salen de las fronteras de la UE en virtud de su Reglamento sobre el traslado de residuos, y está creando un centro de control para rastrear el destino de las materias primas críticas una vez exportadas, con el objetivo explícito de retener un mayor valor de recuperación dentro de Europa.
El patrón detrás de ambas iniciativas
Cuatro factores impulsan esta tendencia a ambos lados del Atlántico: reducir la dependencia de la refinación dominada por China, asegurar el suministro de materias primas con la suficiente rapidez para satisfacer la demanda de vehículos eléctricos y de la red eléctrica (la obtención de permisos para nuevas minas lleva más de una década), proteger a los recicladores nacionales que han tenido dificultades para competir con los compradores asiáticos mejor financiados y frenar el vertido de residuos electrónicos en países con una aplicación laxa de la normativa medioambiental.
¿Qué significa esto para los comerciantes de materiales reciclados?
Si su empresa exporta masa negra, chatarra de tungsteno o residuos electrónicos con tierras raras desde EE. UU., el requisito de ventas nacionales ya está en vigor (no propuesto, sino vigente), y las exenciones requieren una solicitud formal. Si usted es un comprador asiático de estos materiales, prepárese para una mayor escasez de proveedores y probables aumentos de precios a medida que la oferta estadounidense se redirige hacia el mercado interno. Si opera en la UE, la tendencia es la misma, incluso sin una prohibición total: los RAEE que salen del bloque se enfrentan a un escrutinio cada vez mayor, y los procesadores locales que cumplen con el objetivo del 25 % de contenido reciclado se están convirtiendo en socios estratégicos preferidos frente a aquellos centrados en la exportación.
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