Por qué la infraestructura de reciclaje es crucial ahora
(MERCADOS DE EE. UU.)
- Caída en picado de las pacas de PET:
El promedio nacional se sitúa por debajo de 2¢/lb (precio de fábrica), con precios cercanos a cero o negativos en el noreste de EE. UU. Esto ocurre a pesar de que el crudo Brent supera los $100/barril y los costos de producción de PET virgen aumentan con los derivados del petróleo. - Aumento de las poliolefinas:
Las pacas de HDPE natural han subido un 15 % en el último mes. Las pacas de PP también están aumentando en las regiones al este de las Montañas Rocosas. Estos materiales responden de forma lógica al aumento de los costos de la resina virgen.
¿Por qué se invierte la tendencia de los precios de las pacas de PET mientras los costos de la resina virgen se disparan?
- Cierres de capacidad generan sobreoferta:
Alpek (planta de RPET en Pensilvania) – cerró a finales de enero
Evergreen Recycling (Ohio, Nueva York) – capacidad fuera de servicio
Phoenix Technologies (Ohio) – planta cerrada
Hay menos mercados nacionales para las pacas de PET, mientras que las plantas de clasificación de residuos (MRF) siguen generando material. A diferencia de los productores de material virgen, que pueden reducir sus tasas de operación, las plantas de clasificación municipales no pueden detener la entrada de material reciclado. - Crisis de almacenamiento:
“Para muchas plantas de clasificación de residuos y recicladoras, la mayor prioridad se ha convertido en crear espacio en sus instalaciones. Esto significa vender el material a los precios más bajos posibles —e incluso, en algunos casos, a precios negativos— solo para mantener el flujo de material.” – Sanjay Bhura, Sigma Recycling - Rutas de exportación afectadas:
Maersk suspendió las reservas a Emiratos Árabes Unidos, Irak, Kuwait, Catar, Baréin y Salalah (Omán) el 13 de marzo. El conflicto regional está interrumpiendo los mercados de exportación tradicionales para las pacas de PET estadounidenses.
El precio del petróleo por encima de los 100 dólares aumenta significativamente los costos de producción de PET virgen. El aumento vertiginoso de las tarifas de flete marítimo debido a las interrupciones en las rutas encarece el RPET importado. El RPET nacional, proveniente de pacas, se vuelve competitivo en precio si existe capacidad de procesamiento.
FACTORES ESTRATEGICOS QUE INFLUYEN EN EL PRECIO DE LOS MATERIALES RECICLADOS
Esta divergencia ilustra la dinámica crítica que enfrentan todos los materiales reciclados:
- La capacidad de procesamiento importa más que el costo de la materia prima
Las pacas abundantes y baratas no tienen valor sin plantas de recuperación operativas para procesarlas. El cierre de plantas destruye valor en toda la cadena de suministro. - La infraestructura geográfica determina los precios regionales
El precio del PET en el noreste y medio oeste es el más bajo debido al cierre de plantas de procesamiento locales. Las regiones con plantas de recuperación operativas ven precios más altos para las pacas, incluso para el mismo material. - El acceso a las exportaciones es fundamental para la estabilidad de precios
Cuando se cierran las rutas de exportación (conflicto en la región del Golfo), el exceso de oferta nacional desploma los precios, independientemente de la dinámica de costos de la materia prima virgen. - La volatilidad del mercado de materia prima virgen crea oportunidades para el reciclaje. Un precio del petróleo de $100 encarece el PET virgen, pero el reciclaje solo beneficia si existe infraestructura de procesamiento para aprovecharlo.
La infraestructura de reciclaje funciona como un colchón de emergencia para las economías cuando perturbaciones externas (conflictos geopolíticos, crisis energéticas) interrumpen la producción de materia prima virgen y la logística global. Sin embargo, este colchón solo funciona si existe capacidad de procesamiento. Invertir en reciclaje no es solo una cuestión ambiental, sino también de resiliencia económica. El actual mal funcionamiento del mercado del PET (precios negativos de las balas mientras los costos de la materia prima virgen se disparan) demuestra lo que sucede cuando dicha infraestructura se deteriora.


